Tout le monde ou presque connaît la distance du marathon: 42 km 195 .
Ce que l'on sait moins, en revanche, c'est pourquoi 42 km195?
Tout est une question d'à peu près en fait: le marathon est né en hommage à la légende de Philippidès, un soldat athénien chargé d'annoncer la victoire des siens sur l'armée du roi de Perse Darius Ier à la bataille de Marathon en 490 avant J.-C.
La distance entre Marathon et Athènes est d'à peu près 40 kilomètres.
Philippidès les aurait parcourus pour délivrer le message de victoire avant de s'écrouler, mort d'épuisement.
En 1896, à Athènes, pour les premiers Jeux olympiques de l'ère moderne, la distance du marathon est donc d'à peu près 40 kilomètres.
En 1900 à Paris, elle passe à 40 km 260 .
Et à 40 kilomètres tout rond en 1904 à Saint-Louis, aux Etats-Unis.
Les 42,195 km apparaissent en fait à Londres en 1908, à cause d'un caprice d'Edward VII, le roi d'Angleterre.
La distance avait été fixée à 26 milles terrestres, mais puisqu'Edward VII voulait que l'arrivée soit définie devant sa loge du White City Stadium, la distance est passée à 26 milles et 385 yards, soit 42 km195 .
