La natation est au programme des premiers Jeux de l'ère moderne en 1896, à Athènes, avec trois courses: le 1200 mètres, le 500 mètres et déjà, le 100 mètres disputé en mer dans le port du Pirée est remporté par le Hongrois Alfréd Hajos.
Le 11 avril 1896, le jour du premier 100 mètres olympique, la température de l'eau est de 13 degrés et la légende raconte qu'Alfréd Hajos s'enduit le corps d'une épaisse couche de graisse pour supporter le froid.
Vingt-huit ans plus tard, au Jeux de Paris, en 1924, il remporte une autre médaille, en argent cette fois!
Puisqu'il se classe deuxième de l'épreuve d'architecture.
En 1912, pour la première fois, les femmes ont le droit de nager aux JO.
C'est l'Australienne Fanny Durack qui remporte le 100 mètres en Suède.
Ardente défenseuse du droit des femmes, elle est considérée comme une pionnière du sport féminin, très décrié à l'époque.
L'américain Duke Kahanamoku est le premier nageur double champion olympique du 100 mètres.
Vainqueur en 1912, puis en 1920.
Grand nageur, l'Hawaien est également considéré comme l'inventeur du surf moderne.
